Auf dem Programm steht die Hamburger Passion. Diese Musik, ursprünglich Reinhard Keiser zugeschrieben, war im norddeutschen Raum des 18. Jahrhunderts sehr bekannt. Wie damals üblich, fertigten Kantoren sich Abschriften an und passten die Komposition für eigene Aufführungen jeweils an, indem sie Änderungen an der Instrumentierung vornahmen, das Stück kürzten oder mit eigenen Ergänzungen erweiterten. Auch Johann Sebastian Bach machte da keine Ausnahme. Er hat die Passion vermutlich in seiner Lüneburger Zeit oder bei seinem Aufenthalt in Lübeck kennengelernt. Später hat er sie selbst drei Mal aufgeführt, den liturgischen Erfordernissen und den musikalischen Möglichkeiten entsprechend jeweils in verschiedenen, genau rekonstruierbaren Fassungen.

In Helmstedt erklingt das Stück in der Version, die Bach vor genau dreihundert Jahren, nämlich am Karfreitag 1726 in der Leipziger Nicolaikirche aufführte. Diesem interessanten Experiment stellt sich die Bachkantorei gemeinsam mit Instrumentalisten unseres Kammerorchesters und Vokalsolisten unter der Leitung von Propsteikantor Mathias Michaely. Da die Passion relativ umfangreich ist, wird die Veranstaltung ca. 1 1/2 Stunden dauern.